关于建奴大军已经抵达蓟镇长城之外和喀喇沁蒙古诸部纷纷投靠建奴，将为奴前驱的消息，从七月中旬开始，就如雪花一般飞到了永平府西北，靠近遵化县的三屯营城了。
这个三屯营城只是一座仅能容纳数百户人家的小城，但却是九边重镇之一的蓟州镇的镇府所在。
以这座三屯营小城为镇府所在，从某种程度上也说明了蓟州镇的弱势，虽然蓟州镇也位列九边，还负有守备拱卫北京的一千多里长城防线的重任。但是和邻近的辽镇、宣府镇、大同镇不同，蓟州镇是没有实土的。
没有实土的意思，就是只治军，不临民，只有一条长城防线和一些关城，此外就没有自己的地盘了。
这种没有实土的军镇搁在后世看来似乎也很正常，军政民政应该分离嘛！但是明朝的军事基础是军屯制，也就是屯田养兵，以地养兵。
所以在明朝的土地上，有大量的实土卫所，也就是军民合一的卫所。考虑到这些卫所都长期实行世官世兵制，因此也可以将之看成封建藩镇——被后世所诟病的什么军户农奴兵，实际上就是封建军事贵族的农奴，而不是真正的战士......
明朝的军制，从一开始就充满浓郁的封建兵特色，并不是宋朝式的募兵制。
而明朝武力的衰弱，也是因为这种以土养兵的封建军事制度的渐趋瓦解——这个以土养兵的封建军制瓦解也不是明朝特有的，历史上的土耳其、印度、波斯等等实行过各种土地兵役制的国家，都经历了土地兵役制度的瓦解。
不过这个封建土地兵役制再怎么瓦解，那些拥有实土的军镇，依旧比没有实土的军镇或是完全由文官统治的州府，拥有更强的战斗力——虽然卫所军制已经名存实亡，但是实土军镇的民风依旧比较彪悍，容易招募到精兵悍卒。
而且实土军镇的总兵权威比较大，拥有的资源也比较多，在必要的时候还能大量动员军籍壮丁参战。这些军籍壮丁未必能参加野战，但是用来守备城堡却还是能凑合的。