查理一世的父亲詹姆斯一世就被四派三族的斗争夹在中间，和了一辈子的稀泥，对内对外都处处忍让，憋屈的要死，总算维持了二十余年的安稳，把国家交给了头脑不大灵光但是又自作聪明的查理一世（查理一世本来不是继承人，但是在他18岁的时候，他的哥哥亨利去世，因此才成为继承人）。
而查理一世即位之后，就把他的“憋屈”老爸当成了反面教材，希望通过他的“宗教融合”路线，把圣公会、长老会、天主教、清教等教派合为一体......
为了拉拢天主教徒，查理一世一开始试图娶一位狂热信仰天主教的西班牙公主，但是对方认为他是一个异端，想要把他留在西班牙接受为期一年的再教育。于是查理只好娶了一位同样信仰天主教但是没有那么狂热的法国公主——但是这位法国公主依旧没有改宗圣公会，因而遭到圣公会教徒、清教徒、长老会教徒的一致反对，连加冕礼（王后加冕）都没能举行。
而在这位法国公主的影响下，查理一世又在宗教礼仪和牧师任命问题上表现出了亲天主教的倾向——这当然也是将英国各派教会统一起来，同时取得罗马方面谅解的必要措施。
为了安抚圣公会、清教和长老会，同时在国内树立威信并且报自己被西班牙羞辱的恨，所以登基之后的查理一世马上加入了三十年战争，和西班牙为敌。但是英国的新教徒（圣公会、长老会、清教）都不把这个国王当自己人，一致抵制，让英国无法获得足够的财力组织远征军。结果在英国人参战后的许多年中，德意志战场上都找不到他们的身影，直到1633年才勉强上阵，但很快就被打败。
与此同时，从海上进攻西班牙的军事行动也不怎么成功，搞了几个月就全都失败了......
和西班牙的战争黄了以后，查理一世为了讨好国内的各种新教徒又去支持法国的胡诺派造反......结果又因为国内的新教徒老爷和天主教老爷的不支持而失败了。
在国际上接连遭遇失败的同时，查理一世又开始插手圣公会和长老会这两个新教教派之间的矛盾（因为圣公会在国王的推动下出现了天主教化的倾向，所以引发了长老会信徒的不满）——他希望将英格兰国教和苏格兰国教合并起来。
为此他任命了在宗教礼仪上倾向天主教模式的威廉.劳德为坎特伯雷大主教（首席主教），并在其协助下开张两个国教的统一行动。结果又激怒了苏格兰的长老会信徒，搞出了一个“誓约派”和国王对抗。