春雨贵如油，淅淅沥沥将青石板之间的缝隙浇灌出了毛绒绒的嫩绿草芽，柳树抽了条，每下一场雨便绿上一层，姑娘们打着油纸伞走过，身上穿着的裙装佩饰都越发明艳起来。
宸王府的寿宴帖子在这天早上的蒙蒙细雨中送到了各家府邸。东华道南侧的杨尚书府上，老太君正在端详着那份请帖，几个夫人在底下坐着，都没敢出声。
老太君看罢请帖，才缓缓道，“今年年节的时候，就有消息，说几位还没有正妃的皇子，今年很可能都会定下来。明年是无春年，宫里忌讳这个，不然就又得拖上一年。”她看了大夫人一眼，又看了其他几个妾室，“这是开春后的第一场正式宴席，可能也是接下来几个月里规格最高的一场宴。衣服裁起来了没有，该打点的打点起来，该教的教起来，宸王府寿宴这样的场合，你们应该比我更清楚，意味着什么。”
其实不消老太君提醒，包括大夫人在内的几位夫人内心都清楚得很，也早就做起了打算。这天晚些时候，大夫人就让人把几个小姐全都喊到偏厅，请来了绣坊的裁缝给她们量体裁衣。
人都到了一看，少了一个，“七小姐呢？你们谁去喊她了？”大夫人问几个丫头，结果几人左看看右看看，都没应声，大夫人有些不悦，指了其中一个丫头，“月香，你去喊七小姐。”
那叫月香的丫头苦着脸，又不敢不去，在旁边几个丫头同情的目光下，迈出了步子。
大夫人心里有点数，府里这些丫头私底下都有些怕七小姐，其实不光这些丫头现在见着老七犯怵，就算是大夫人自己，每次不得已和她打交道的时候，都无端端觉得被她压了一头。
大夫人想着，这种变化是什么时候开始的？大概是去年冬天，对了，从去年冬天她们这位七小姐杨夕照住进暖阁开始。
杨府有一处暖阁，三九寒冬的时候里头都温暖如春。这暖阁没有固定的主人，按往年来说，大冬天暖阁里住的人是谁，就能看得出来杨尚书这一年的宠妾是哪个。
但是去年冬天，杨尚书吩咐收拾干净暖阁让杨夕照住进去的时候，惊了全府人。
七小姐杨夕照，生母早亡，性格怯懦，完全就是个不受宠又没存在感的小庶女，但不知怎的，这年秋天大病一场过后，就像是转了性子一样。
有一日进了杨尚书的书房，在他还未上报的奏折上涂了几次笔。杨尚书回来一眼看见，要不是笔迹不对，差点以为看见了圣上的御笔亲题。再一细看，他就捧着奏折放不下来了。
圣上有意革新，整顿赋役制度，杨尚书作为户部尚书，这奏折是根据圣上要求草拟的土改方案，杨夕照寥寥几笔，就一针见血，指出了方案最大的问题所在。
杨尚书查了一圈，找到了在他奏折上“乱画”的人，府中人不清楚具体情况，只当杨夕照擅入书房还在杨尚书的重要文书上胡乱涂抹，免不得一顿家法伺候。谁料杨尚书喊她过去谈了几个时辰，转头就让把暖阁收拾了出来给人住进去。
杨尚书找杨夕照问她在奏折上留下的内容，他简直无法相信此刻和他对话的是一个十几岁的小女孩，是他平时不曾关注过的亲生女儿，她说话的时候目中无人，但杨尚书却是听得茅塞顿开。
杨尚书问她如何能懂，是否背后有人指点，她也不解释，呵了一声，“是你太蠢。”
没大没小地杨尚书差点想家法伺候她，可惜看着手里改好的新奏折，不仅没上家法，还让人收拾干净了暖阁供她住。
转眼冬去春来，此刻月香来到了暖阁前，正好遇到两个在暖阁伺候七小姐的丫头，顿时像抓住了救命稻草，一把拉住两人，“芳菲，芳芹，大夫人喊七小姐去偏厅。”