听卢作孚讲述宜昌面临的困难后,邵飞认为这是不可能完成的任务。
湖北省的宜昌,素有“川鄂咽喉”之称,历来是兵家必争之地。自1876年,中英签署《烟台条约》后,宜昌被辟为通商口岸,它便成了长江航线上的一个重要转运港。
抗日战争时期,宜昌更成为悬系中国命运的咽喉。1937年11月,南京沦陷,国民政府宣布迁都重庆,并确定四川为战时大后方,进出四川的通道就成了抗战的重要运输线。
当时入川少有公路,更没有铁路,唯一通道只有走长江。而宜昌以上的三峡航道狭窄,弯曲复杂,滩多浪急,险象丛生,有的地方仅容一船通过。
1500吨以上的轮船不能溯江而上,所有从上海、南京、武汉等地西行的大船,当时都不能直达重庆,乘客和货物都必须在宜昌下船“换乘”,换上能走长江三峡的大马力小船,才能继续溯江进川。
武汉会战接近尾声,离武汉三百多公里的宜昌成了敌我双方注目的焦点,它的重要战略地位更显突出。这是因为,宜昌是长江的咽喉,是入川的门户。
特别是在抗战爆发之初,国民政府宣布迁都重庆,并确定四川为战时大后方,于是,华北、华东、华中等地的机关、学校、工厂企业纷纷向四川特别是向重庆搬迁。大批人员、物资的撤退成了战时交通运输的最大问题。
飞机少得可怜,杯水车薪,无济于事;火车线路被炸得七零八落,无法正常开运;公路运输不仅运费高,汽车少,且公路少又不能直接入川。
因此,长江水道便成了进入四川最便利的路线,成了抗战期间贯通前后方最重要的“黄金水道”。
而此时的宜昌情况十分危急,处在一片混乱和恐慌之中。因为从上海、南京、南通、苏州、无锡、常州、武汉匆忙撤出的工厂设备已陆续集中在此,南京撤出的政府机关、各地要撤到后方的学校也集中在此。
宜昌沿江两岸已堆积了差不多十万吨机器,布满了上百英亩的地方。全中国的兵工工业、航空工业、重工业、轻工业的生命,完全交付在这里。
特别值得一提的是,这三万多从各地撤下来准备入川的人员,不少是教师、学生、医生、工程师、商人和公务员,荟萃了中国各界的精英。保育院的孤儿也有一万多人,再加上数不胜数的难民。
何况当时的宜昌,还只是个不大的城市,一下拥来这么多人,所有的房屋都已挤满了人,还有不少人只好露宿街头。
而日本飞机不断飞来轰炸,日本军队又节节逼近,恐惧和不安,笼罩在人们心头。各单位、各企业、各机关都在争先恐后要求尽快撤出宜昌。宜昌陷入一片混乱和恐慌之中。
困难重重。物资、人员撤离困难,但难的还是恐慌的人心。所以,公司才才会有络绎不绝的人前来交涉,邵飞才看到了刚才的一幕。
卢作孚最后感慨道:“遍街皆是人员,遍地皆是器材,可怕的还是人心的恐慌。管理运输的机关,责骂轮船公司,争运器材的人员,也相互责骂。”
邵飞明白,此时的宜昌处于非常重要,又非常严峻的紧急关头。卢作孚面临的三大困难。
一,是航道。宜昌扼守着长江三峡,是长江的咽喉。从宜昌往上游,航道狭窄弯曲,滩多浪急、暗礁林立,1500吨以上的轮船不能直达重庆,且夜晚不能航行。
二,是时间。现在距离川江每年的枯水期只有40天了,枯水期一到,水位下降,运载大型机器设备的船只根本无法开航。
三,是运输船只奇缺,除了民生公司22艘轮船外,只有2艘中国轮船和几艘外国轮船。依当年运力计算,这么多人员,这么多物资要全部运抵重庆,至少需要1年的时间。
然而,委员长的任务是,必须在40天内将这些人员和物全部运出宜昌,前往重庆。
一年变成40天,这完全是不可能完成的任务。还有各方客观、主观因素的强力阻挠。卢作孚能否用他的大智大勇,去创造近代史上最大的奇迹呢?
“你是船王,一定行的。”
邵飞的恭维让卢作孚漏出了难得的笑容,随即拿起桌上的一杯浓茶小喝了一口。他也听闻邵飞来自未来,他说行,自己就多了份自信。
卢作孚轻轻的将茶杯放置桌上,问陈昊天:“这次还要依赖你们陈家,粮食没问题吧?”
陈昊天靠在椅子上,回道:“怎么可能没问题呢?前方战士需要吃粮,这里也有十万张嘴等着,我们只能尽人事、听天命。陈家毕竟是商户,粮食来源还是要依赖国家。我会尽量协调,从各处商号运粮食过来。不过价格……”
陈昊天犹豫了下,道:“按照收购的价格出售,卢先生你看如何?成本、运输、以及其他支出有陈家负责。”
日军已经占领了半个中国,陈家粮行也不如当年之盛。花园口决堤,赤地千里,更是给陈家造成了巨大的损失。陈昊天能做到这步,已经非常不容易了。
卢作孚表示理解,但粮食购买不是他管辖的范围,他只是全权统筹宜昌的事宜,于是道:“好吧,我要和委员长会报一下。”
这时,卢作孚看着邵飞,问道:“后天,第一批船就要出港了。货物当然以军工为先。至于人员有学生、知识分子、公务员、官员、士兵、难童。邵飞我问你,哪个为优先?”
邵飞听完笑了下,道:“大人怎么能小孩争呢?”
“哈~哈~哈~”
卢作孚爽朗的笑了起来,喊道:“来人!”
之前送邵飞过来的少校走了进来,道:“卢先生,你有何吩咐?”
卢作孚站了起来,对邵飞介绍道:“这位少校叫薛冰,是委员长特意派来协助和保护我人身安全的,现在归你了。”
邵飞站了起来,道:“保护先生的,我哪敢要啊。”
卢作孚回道:“你上次不是介绍了你的朋友投靠我吗,他现在专属保护我。你应该了解他的能力,有他保护就够了。薛冰了解宜昌情况,你需要他的协助。但丑话说在前头,宜昌的治安和交通你要是做的不好,别怪我翻脸不认人。”
卢作孚说的是高小玮。邵飞了解高小玮的能力,他是最出色的狙击手,了解刺客的心态。有他做卢作孚的保镖邵飞很放心,因此欣然接受了卢作孚的好意。
接着,卢作孚摆了下手,道:“好了。薛冰,以后你就听他指挥,先带他去了解情况。各部门我已经打了招呼,然后去他该去的岗位。”
“是!”
随后,薛冰带着邵飞离开。而卢作孚要通宵达旦,制定出一套行之有效的方案,明天要给所有人一个交代。
何谓奇迹?将不可能完成的任务,利用自己的智慧付出努力,然后将不可能完成可能,这就是奇迹。
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