她不禁陷入沉思，倘若当初父亲未曾解除她与顾旭之间的婚约，又或者，她当初鼓起勇气，毅然决然地随顾旭一同踏上逃亡之路，那么，如今怀上孩子的，或许便是她自己了吧。
时小寒这才回过神来。
有的皮厚馅少，看上去像是一块扁扁的石头；有的皮薄馅多，仿佛轻轻一碰就会破裂开来；还有的形状极不规整，像是被捏扁的包子，或是被踩了一脚的茴饼……
“罪臣愿接受帝君的任何惩罚，哪怕是赔上性命也在所不惜。只是，罪臣恳请帝君，万万不要迁怒于小寒，她对此事一无所知，是无辜的……”
但是时磊丝毫不敢轻举妄动。
“你或许会觉得，这只是些微不足道的小事。
随着赵嫣心念一动，一股真元悄然凝聚，化作一只无形之手，轻轻托着调羹，缓缓自那滚烫的粥中升起。
“我希望她能像过去在沂水时那样，做一个无忧无虑、快乐幸福的女侠。”
丈人！
此时此刻，时小寒注意到，赵嫣的眼中流露出一种慈爱、温柔且充满期待的神情，仿佛她的视线穿越了漫长的时空，看到了那个将来会紧紧牵着她的手，用稚嫩的嗓音喊她“娘亲”的孩童。
“看来在你面前，他并未详述当初的经历，”赵嫣语气平和地继续道，“几月前，顾旭逃至太行山的井陉，因行踪泄露，大齐朝廷派出了一群第五、第六境的修士去追捕他。
“我不愿看到她以后再受这样的折磨。
“罪臣时磊，叩见帝君！”
一方面，他不禁感叹这个年轻人的情深义重。即使如今即将登上大荒至尊之位，他依旧对过去那段贫寒卑微时光中的恋人念念不忘。
她仿佛亲眼见证了顾旭那命悬一线的惊险遭遇，他所受的每一道伤痕，都如刀割般深深地刺痛了她的心。
时磊深深吸了一口气，心中五味杂陈。
“你手下那些管事，篡改账本、中饱私囊、懈怠工作，而你竟一直被蒙在鼓里。
时小寒心头涌起一阵酸酸的感觉。
另一方面，他对顾旭今日的辉煌成就感到不可思议。回想起过去，他还曾担忧顾旭能否在一年内晋升第四境。然而，世事难料，顾旭不仅成为了圣人强者，还亲手终结了昔日鞭笞天下的天行帝的统治，
“帝君……您真不打算治我的罪？”
“先别急着谢恩，”顾旭轻轻摆了摆手，用真元把他从地上拉了起来，“我今日饶你性命，但并不代表此事就此了结，你仍需为此付出代价。
“但实际上，这背后可能意味着成百上千的普通修士，因缺少一颗至关重要的丹药，而无法顺利进境，甚至在修炼途中遭受阴气侵蚀，最终走火入魔，丢掉性命。”
她轻轻揭开蒸笼的盖子。
“我知道，你时家与那些肆意欺压百姓、侵吞民脂民膏的襄阳陈氏、金陵沈氏有所不同。但你也得承认，你作为家主，确实缺乏足够的手腕，导致在对自家产业的管理上存在不少疏漏。
依据大荒的古老习俗，人们常常将禽中之冠、象征着“五常俱全”的灵物大雁作为彩礼，以此寓意男女之间的阴阳结合顺应天道。
“以前，我曾对顾旭说过，要成为一个武功盖世的女侠，保护他一辈子……但现在，我恐怕永远也做不到了……”
说到这里，顾旭微微一顿，语气稍微缓和下来：“丈人，从今天开始，你就拿着这笔聘礼，安心地去做个富贵闲人吧！你的作坊，你的女儿，我都会替你妥善照顾的。”
赵嫣看到，那个附着保鲜法术的蒸笼内，摆放着八个饺子，它们的形状千奇百怪，丑陋得令人咋舌。
“时千户，”顾旭突然改变了对他的称呼，“几个月前，你差点儿把我害死在了井陉。换做是别人，我肯定会对他还以颜色。
“过去的几个月，她一直在紧张焦虑、左右为难中度过，整个人清瘦了不少。
然而，当她对上时小寒那真诚而愧疚的眼神时，心中仍然不禁有一丝触动。她知道，这蒸笼里的饺子，虽然外形丑陋，但必定是时小寒花费了大量时间和精力才制作完成的，算是一份极具心意的珍贵礼物。
时磊已经连续多日未曾踏出家门一步。
时磊定定站在原地，目送这位年轻的君王走出四合院大门，渐行渐远。
大门之外，是繁华喧嚣的洛京城。佩戴蛾儿雪柳的姑娘们三两成群，嬉笑着从街头走过，卖冰糖葫芦的小贩在路边大声吆喝。
秋风瑟瑟，炊烟袅袅，新朝的红旗在蓝天的映衬下格外鲜艳。(本章完)