她正捧着脸，想得心神荡漾，猝不及防之时，突然听见一道敲门声。
谢镜辞在妖族面前的表现堪称人渣，把一众小妖怪吓到花容失色、完全没有妄图靠近她的胆量，正因为此，这道敲门声就显得格外突兀且怪异了。
孟小汀与她对视一眼，上前把房门拉开。
“谢、谢小姐……谢小姐在这里吗？”
不是想象中的端茶送水或刻意套近乎，木门刚一打开，伴随着吱呀脆响，便有一只猫妖慌不择路地窜进来。
几乎是在一瞬间，谢镜辞闻到了如影随形的血腥气。
“您――您就是谢小姐？求您救救我们村子吧！那个男人疯了……大家全都快没命了！”
猫妖是个看上去只有十四五岁的小女孩，由于修为低下，没能彻底化作人形，一对耳朵和尾巴格外显眼，随她的动作轻轻颤抖。
她似是害怕得厉害，白净面颊沾染了泥渍与血污，说话时嗓音一哽，在见到谢镜辞的刹那，从眼底倏倏落下泪来：“求求各位……只要小姐愿意出手相助，我们愿献上村子里的所有宝贝！”
“哎呀，你你你别哭！”
孟小汀容易心软，最见不得小女孩掉眼泪，见状赶紧低了脑袋，拿出手帕为其拭去泪滴：“咱们慢慢来说，‘那个男人’是谁？你村子又在哪儿？到底发生什么事儿了？”
“我……”
猫妖哽咽一声，努力咬了咬牙，不让自己的叙述被哭声打断，眼泪仍然不停往下掉：“昨日林子里突然多出许多从未见过的陌生人，见妖就杀。我们村长发现不对劲，便领着大家进入地下暂时躲避祸端，没想到――”
她狼狈地抹去泪水，脊背不停发颤：“有几个妖觉得他小题大做，根本不听劝告，继续在林子里四处闲逛，结果被一个男人抓住……为了活命，他、他们……”
话题进行到这里，她就再也说不下去，孟小汀心下一动，低声接话：“他们为了活命，把你们的藏身之地告诉了那个男人，想要用你们的死，换取他们的活？”
猫妖哭得更凶，重重点头。
村里的大家尽数藏身于地下密道，那个男人来得突然，剑气震荡之下，只需轻描淡写地一扫，就能让修为最高的村长口吐鲜血，再起不能。
最令她感到惊惧的是，那人并没有直接杀死他们，而是如同看戏般立在一边，用各种残忍至极的手段，一点点折磨她朝夕相处的家人与伙伴。
她吓坏了，与几个朋友一起，打算趁其不备迅速逃开。
当迈开双腿的时候，耳畔是呼啸而过的风，身后则是朋友们的哀嚎――这是他们用性命铺出的一条生路。
她无处可去，唯一的寄托，便是在昨日偶然听见的“统领者”，跌跌撞撞寻遍一个又一个聚落，才终于在此地找到了红衣女郎的行踪。
房间里安静得可怕，她咬紧牙关，不敢哭出声音。
对方有充分的理由拒绝她。
她的村子未曾宣誓过归顺，就算有，或许所谓的“庇护”从头到尾都是谎言，不过是用来笼络忠心的借口。
她修为低下，只要他们在这里不声不响把她杀掉，统治还是会一如既往地继续，没有谁能戳破谎言。
……但她真的无路可走了。
“求求你们，他从孩子们动手，我们已经……已经没有办法了。”
她的声音越来越小。
在满室寂静里，女孩听见一串极其轻微的脚步。
一抹影子笼上头顶，当她抬头，透过满眼泪光，望见红衣女修近在咫尺的面庞。
谢镜辞抬起手，为女孩擦去满脸湿漉漉的水渍。
这位传说中暴戾无度、喜怒无常的刀修，相貌是她从未设想过的美艳i丽。
柳叶般的眉眼乌黑如墨，被窗外流泻的晚霞与暮色浸染出团团微光，如同一幅被精心勾勒的水墨画，杀气不再，安静得近乎于柔和。
俄顷，笼罩在她周身的柔意渐渐凝结，愈来愈利，愈来愈浓，好似温软的糖衣被倏然褪去，显出隐而不发的煞气。
“带我们去你的村子。”
谢镜辞道：“那个男人……有何特征么？”
她答应了。
像被一场梦砸中一样。
女孩呆了一瞬，眼泪又不受控制地涌下来：“他、他拿着把剑，穿了黑色衣服……对了，他好像把那把剑叫做‘湛渊’！”
湛渊。
谢镜辞眉心一跳，不动声色抬了视线，极快望一眼裴渡。
这个名字她再熟悉不过。
名剑湛渊，曾经属于裴家小公子的佩剑。
也是……在那日的鬼冢里，裴钰从裴渡手中夺走，并据为己用的剑。
“拿剑的，那应该是个剑修！”
莫霄阳来了兴致，腾地站起身来：“即便是问道会里的幻境，也绝不应当用折磨幼童此等低劣的手段――咱们去将他打个头破血流吧！”
“那人的确是个低劣的混蛋。”
谢镜辞闻言笑笑，指尖触到腰间冰冷的鬼哭刀刀柄，慢声道：“走吧。”
幻境之外，此起彼伏的议论声不绝于耳，交织成密密麻麻、错综复杂的丝线，叫人做不到源头，只觉耳边有如蚊子嗡嗡，心生厌烦。
“裴钰这样……有点过了吧？”
一名五大三粗的刀修眉头紧拧：“不但把整个村落的妖物聚起来折磨，还抢先从孩童下手，哪怕是幻境，也未免太不人道。”
“这也是一种策略。”
另一位乐修轻哼道：“父母对关心的自然是孩子，让他们眼睁睁看着小孩受难，定然能产生难以想象的巨大恐惧――能想到这一层，可见他的确下了心思。”
“又不是头一回见他这么做，道友难道还没习惯？更何况幻境里的其他修士，大多都在进行屠杀，只不过裴钰实力强，杀得多些。”
站在一旁的鬼修摇头笑笑：“裴家二公子实力强横，人尽皆知，他定是想与其他人拉大比分，趁此番问道会，把其他金丹期修士远远甩在脑后。”
他说着一顿，啧啧补充：“就现在来看，他也的确成功了。”