付湛清诚恳道：“老师教导我，‘其身正，不令而行，其身不正，虽令不从’，老师以身作则、言传身教，在晚辈心中，老师为人、为官皆是天下楷模，晚辈能效之一二，已够受用一生。”
“沈鹤轩有你这样的学生，我很是欣慰。”燕思空心中感慨，因为他不免也想起了自己唯一一个学生，如今却已反目成仇。
——
他们奔波了一个月，终于来到了广宁。
此时的广宁已坚壁清野，全城戒备，进城出城都要受到严加盘问，唯恐混入奸细。
燕思空遥遥看着那高墙深堑的城池，眼前有一丝恍惚。这是他的广宁吗？从前的广宁，只是一座立锥小城，如今竟是没有一丝二十年前的影子了。
当年他与元卯就是站在那城楼之上，三拒金国十万大军，让小小的广宁城响彻天下，只可惜元卯退的了外敌，却难防内贼，护得了广宁四万军民，却护不住一个小小的家。
现在的广宁人，还有几个记得二十年前的那场血战，记得元卯呢？
燕思空下了马车，沈鹤轩坐在轮椅中，被付湛清推到了他面前：“我已给梁总兵去了密信，告知他我要来广宁，但我没有提你。”
燕思空明白沈鹤轩的顾虑。二十年了，即便梁慧勇还记得他，但他现在已经不是当年的元家二少爷，而是一个千夫所指的罪臣、反贼，实在难料梁慧勇见到他，会作何反应。
燕思空点点头：“见到梁将军，我自会向他言明。”
沈鹤轩朝付湛清示意，付湛清道：“解开燕太傅的刑具。”
侍卫解开了燕思空手脚上的刑枷。
“我们入城要低调，所以暂时容你自由。”沈鹤轩直勾勾地瞪着燕思空，“但你不要妄图逃走，侍卫会一直跟着你。”
燕思空晃了晃被束缚了太久的手脚，感觉四肢都有些不是自己的了，僵硬而疼痛，他道：“我本就是要来广宁，现在广宁就在眼前，我还能逃去哪里。”
“好，进城吧。”
一行人伪装成布商，顺利入了城。
燕思空此时当真明白了什么叫做近乡情怯。当他听着熟悉的辽东口音，看着熟悉的街景，少年时的记忆扑面而来，几乎将他淹没冲倒。他记得他无数次在城中穿街走巷，记得在何处买米，何处听曲儿，何处能见着外地来的商贩当街叫卖新鲜的玩意儿，少年时的他和元南聿，用两条腿跑过小小广宁城的每一寸土地，对于那时候的他们来说，广宁就是整个天下。
而他的“天下”，也确实是在广宁崩塌的——在他的养父被送上断头台的那一刻。
再次踏上这令他爱恨交织的故土，人是物非，燕思空只觉心潮涌动，百感交集。
他们找了一间客栈，打算先休整一番。
燕思空叫店家打来热水，好好地洗了个澡。
他住的这家客栈现在看是老旧了，可在二十年前，是广宁最大的客栈，他和元南聿时常跑到客栈外头，学店小二吊着嗓子喊上一声：“天字一号房，上宾两位。”然后在店家的叫骂声中嬉笑着逃跑。
不知他的聿儿，是否还能记得。
洗完澡，换上了干爽的衣物，燕思空想去城里逛一逛，他脑中有太多回忆的画面在翻涌，令他想要去寻找记忆中的那些地方。
但他刚打开门，就被门口的侍卫拦住了。
“我想见沈大人。”
“大人请稍后。”侍卫去通报了。
不一会儿，付湛清来了：“太傅大人有何吩咐？”
燕思空道：“我想去城中逛一逛，一解乡愁。”
付湛清温言道：“老师是不会同意的。”
“你们可以跟着我，我……就在这条街，不走远。”
付湛清犹豫了一下：“那晚辈便陪太傅大人同去吧，让侍卫在后面跟着，只在这条街。”
“多谢。”燕思空说着抬脚就要走。
“等等。”付湛清盯着燕思空的脸，“烦请大人做些伪装。”
“我已离开二十年，不会有人认得的。”
付湛清迟一眨不眨地看着燕思空，“大人相貌脱俗，难免引人注目。”
燕思空只好戴上了一顶帽子，黏上了胡须。
“大人请。”
俩人下了楼，令几名侍卫跟在身后，他们沿着客栈的这条街闲逛了起来，这条街便是广宁城的主街，至今也是城中最热闹的地方。
二十年，已是时过境迁，街道风貌改变很大，燕思空的记性太好，几乎能完全勾勒出当年的画面，他指着那些店面：“这里曾经是米铺，那家是卖鞋的，那家以前是磨豆腐的，这一片则是新起的楼，从前什么也没有。”
付湛清认真听着：“大人记得真清楚。”
“这条街我少时走过无数遍……”燕思空抻着脖子往前看去，“街的尽头，有一家包子铺，叫张瞎子包子，是广宁的老字号，我爹时常买给我们吃。”他说着，突然脚步就缓了下来，他生怕自己走到尽头，发现那包子铺已经没有了。
“好像还在啊。”付湛清看穿了燕思空的心思，眯起眼睛往前看，“我们走过去瞧瞧。”
俩人走了过去，果见小楼上还挂着包子铺的旗帜，燕思空大喜，甚至有些激动：“还在，这包子铺还在。”他三步并作两步地向前走去。
未等走近，包子的香味儿已经扑入鼻息，直令人垂涎三尺，燕思空走进铺里，环视四周，铺子里变化不大，恍惚间，他仿佛真的回到了二十年前。
付湛清掏出银袋，把几样包子各买了一些：“带回去也给老师尝尝。”
燕思空拿过一个他从前最爱吃的猪肉包子，那包子刚出锅，还有些烫手，热腾腾地捧在掌心，一下子驱散了冬日的寒意，他颤抖着凑到嘴边，咬下了一大口。
鲜香的滋味儿将遥远的回忆勾勒得更加清晰，燕思空眼前浮现了曾经在元家那和乐融融的画面，他整个身体都在发抖，眼眶盈泪，强忍着没有落下。