陈则铭其实也不太明白，皇帝此举显而易见是为了保他，为什么，因为这次胜利？皇帝已经不恨他了吗？之前那么大的恶意，就因为一次战功全消失了？
这恩赐，或者说幸运来得太快，他有些措手不及，他想自己应该高兴才对，却来不及有任何感觉。他只觉得很困惑。
但同时他是愧疚的，有人代自己受过了。
他百般周折，找到了吴过在京城的住处。
吴过不是京官，出征前临时被调入京，返京后一直住在一间客栈里…
陈则铭找到他时，他正在屋中打点行李，衣着看起来颇有些寒酸，而头顶上店家正在修屋顶，重新铺瓦，弄得丁当直响，口中嚷着前夜雨大漏水，弄湿了不少客官的床褥。
看着漏进来的阳光，照在那堆旧得褪色的衣物上，陈则铭只觉得心中的歉意又到达了一个高峰。
吴过在此地认识的人不多，推荐自己入京的恩师也已经道过别。见到陈则铭来，惊讶之余也有些感激。
两人到街上馆子叫了酒菜，说来奇怪，两人之前同行四、五个月，一直互为制肘，并不觉有此刻这么亲近。陈则铭将身上银两都拿出来，说是与他做盘缠，吴过死活不要。陈则铭无法，只得收回，道：“可是吴兄受我所累……”
吴过摇头：“陈兄，你是个难得的好将军……那日我见你不惧天险，冰川上行军，就明白了如今朝中有你乃是大幸。总有一天，你会知道，累我的人不是你，你犯不着这么内疚。”
陈则铭听他话中有话，大是奇怪，“吴兄，此言何意？”
吴过道：“这却不能明说了……总之陈兄，官场凶险远胜战场，暗箭从来比明刀更狠毒，你之后要自己小心。”说着举杯，陈则铭见他不肯多说，也不便追问，两人惜惜话别。
过了月余，边境传来消息，匈奴右贤王律延领兵屡犯边境，抢劫财物，掠夺人畜，并在一次战斗中诱杀了边境守军将领，如今大军就守在长城之外，点名要与取朴吕的陈则铭一决高下。
陈则铭听闻消息，上奏请战。
皇帝不置可否，却于当日朝后，留陈则铭御书房密谈。
陈则铭立在槛内等候，看着眼前摆设一如从前，他脸色有些苍白。
那个夜晚，虽然预先服了药，但并不表示他忘记了其中的过程。恰巧相反，每一处的细节在他心中都异常清晰。
他曾以为自己可以遗忘，也尝试这么做。
在战场的时候，他真的以为自己摆脱了，回京后这么久，他也一直不去想起。
但这一刻，他突然意识到，发生过的事情其实很难抹杀，被他刻意封存起来的那些影象鲜明地跳了出来，争先恐后的在他眼前闪现飞舞。他甚至又有了那种胸闷欲吐的感觉，肚腹中象是有什么在烧灼。
他有些恍惚，垂下头，突然看到了脚旁的人影。
他几乎是反射性地颤抖了一下，然后迅速回身，低头跪了下来。
“万岁！”
皇帝踏进门来，漫不经心看了他一眼，突然摊开了手掌，手心里放了一件东西，正幽幽闪着寒光。
律延在长城外等了很多天，他并不热心于去攻打那条砖石砌的城堡，只是时不时的派兵在那附近骚扰一阵，看着那些惊慌失措的人奔走呼叫，他有种奇特的快感。那是胜利者才能体会的。