“当然是用更温和的外交手段……”
“有一伙海盗抢了我的货船。那上面装满了我的商人从阿兹特兰赚回来的黄金。数额大到足以从零开始组建一支万人规模的全副武装的军队。你能用温和的外交手段把这笔钱要回来吗？”
突如其来的话题变化让艾拉感到意外：“这……这两者间有什么关系？”
“你不觉得奇怪吗？海盗！我们这里就是海盗的王国，而我是海盗们的至高王！竟然会有海盗抢我的货物？如果不是有其他势力在背后支持，这根本不可能发生！”
说到这，海斯泰因的眼里射出了一道锐利的光芒。
“我已经查明了，这群海盗的背后是阿勒曼尼联邦的诺曼底公爵。进攻这群海盗的据点只是示威，给阿勒曼尼联邦一个缓冲的机会。如果阿勒曼尼联邦不愿意归还黄金、交出诺曼底公爵，英雄王国和阿勒曼尼联邦立刻就会发生战争。我已经和不列颠的骑士王打好招呼，我们一出兵，他的军队也会随即跟上。懂了吗？现在已经是战争的前夕！”
“战争的前夕？！海斯泰因，阿勒曼尼联邦是一个松散的联邦！各领主的政治倾向都不一样！你不能因为诺曼底公爵支持海盗，就对其他那些对我们友好的领主动手吧？”
“以牙还牙，以眼还眼，这是英雄王国的传统。如果不服，那么，西庇阿，你倒是用你说的‘外交手段’去解决试试啊？在我进攻阿勒曼尼联邦之前？”
海斯泰因冷冷地看着艾拉，说道。
“归还黄金，给与赔偿，处死相关责任人，要是你的‘外交手段’能够做到这三点，我就停止对阿勒曼尼联邦的敌对行为，并且协助你同阿勒曼尼联邦的外交工作。要是做不到，那就请你老老实实地闭嘴，不要挡我的路。”
“那你也得给我时间！我现在根本就连诺曼底公爵的脸都没见过！”艾拉嚷道，“那么重要的谈判，没个一年半载的，怎么可能谈的下来！”
“一年半载？你现在有那么多时间吗？我可听你说了，这两年里，天方帝国随时可能会采取重大的军事行动。你打算用一年多的时间，去处理一个小小的诺曼底公爵引发的事件吗？”
艾拉被海斯泰因的话给震住了。她长长地吸了一口气，让自己冷静了下来。
“你说得对，海斯泰因。那么，你给我多少时间？”
“我会先去剿灭海盗的巢穴，收集他们同诺曼底公爵串通的证据，然后让那些随军的阿勒曼尼贵族替我同阿勒曼尼联邦取得联系。”海斯泰因说道，“但我没有什么耐心，而且他们的联系多半起不到什么用途。所以在他们写信送信的同时，我会直接挥师南下，进攻诺曼底。你最好能祈祷那群海盗能多坚持一会儿，因为这就是你所拥有的全部时间了。”
(本章完)