学堂名启元，圣人有云，启元者，灵昧之始也。
所以启元在儒家、读书人的眼中，被视作启蒙、开智、明灵，以启元为名，说明这个学堂是专门为幼童启蒙，开智所开设的学堂。
而此时的学堂内，就坐着五十多名五六岁的稚童，有男童有女童。
虽说楚国风气开放，但女子求学习武、抛头露面仍受人诟病，所以天下学院大都禁止女子入山求学，但大祭酒执掌稷下学宫后，推崇有教无类，言及天下人皆平等，无谓男女，于稷下学宫开办女子学堂，鼓励女子求学明智，实现自我。
所以，女学生在稷下学宫并不鲜见，久而久之，帝京之人也都习以为常，凡家中有适龄孩童，无谓男女，都会送入稷下学宫进行启蒙开智。
坐于学堂上首的，是一名须发皆白的耄耋老者，老人穿着一件单薄的儒衫、头戴方巾，桃木束发，看上去和所有教书育人的夫子、先生一般无二。
然而，等候在学堂外面的人，却知道学堂里面那个平凡普通的老人，一点儿也不普通。
就如他一样，看着低眉顺目，粗布麻衫，看上去仿佛洒扫庭院的仆役一般，可事实上他并不是。
不仅不是，如果放在帝京，哪怕是宰辅公卿、达官显贵，都得对他恭恭敬敬；放在内廷，那些娘娘贵妃、皇子皇孙，都得对他礼遇有加。
因为他叫周东朝。
楚国司礼监掌印太监周东朝。
侍候于皇帝身侧、最受景润帝宠信的内侍，周东朝。