他很快听到消息，只针对封剑平一人的京察正式开始了。封剑平需先“列题”后“引见”，列题便是根据吏部给出的内容进行回答与阐述，多为政绩相关，吏部要以笔录下每一个字，呈交内阁和皇上，再由皇上亲自“引见”，聆听圣训、回答主疑。
当封剑平做完的列题送到内阁时，颜子廉就会发现，列题与事前审核过的那一版有所出入，而刘岸不可能胆敢亲自改动列题，此举必有皇帝的授意。
在每一位内阁首辅的为官生涯中，都无可避免地要碰上几次皇帝越过内阁发号施令，这虽然有违律法，但天子本人就是法，也莫可奈何。皇帝本人是知道轻重的，滥用皇权必会招致不良后果，所以在这一点上也很谨慎，若事情不大，内阁便睁一只眼闭一只眼，反之则可能遭到群臣的抵制，比如当年立长立爱的储君之争。
对于眼下这事儿，便应该算作前者，就算颜子廉当真觉得不妥，也该私下与皇帝商议。
所以当颜子廉在早朝上声色俱厉地弹劾刘岸时，不仅仅是谢忠仁傻了眼，昭武帝也一时不知所措起来。因为颜子廉此举，是在公然指责天子滥权----虽然他没有一句是指向昭武帝的，但群臣心中明镜一样，一听就知道是怎么回事。
此事令人惊异的地方在于，谁都知道昭武帝不占理，但颜子廉在早朝之上公开揭示，置皇帝颜面于不顾，根本不该是一个宦海沉浮四十余载、老谋深算的内阁首辅干得出来的，这无异于自掘坟墓。而且，刘岸与颜子廉之间没有过节，也并非阉党一派，颜子廉突然之间想要他的命，未免太过冷酷，亦不是颜子廉一贯的行事作风。
颜子廉当场拿出内阁票拟和昭武帝批红的文书，证明封剑平的列题被私自篡改，指责刘岸假公济私、胆大包天，以有失实据的列题刻意刁难功勋名将，按律当斩。
刘岸吓得伏在地上，他无法辩解，只能微弱地求着昭武帝“明察”。他无法反驳颜子廉的指责，但也不敢把谢忠仁供出来，倘若昭武帝真要拿他做替罪羊，出于歉疚多半也就革他的官，可他若乱说一句话，老命可就没了。
燕思空听说，那日昭武帝极其羞恼，面对颜子廉和诸多大臣的抨击，无奈之下，只得将刘岸先下了狱，说要“彻查此事”。