他娘是医女，医术传自外公，他幼时好奇，也要跟他娘学习医术，但他爹不允，所谓万般皆下品，惟有读书高，废黜百家、独尊儒术的时代，功名才是读书人最好的出路。后来见他聪慧好学，便在闲暇时间让他学习一二，他医术确实只习得皮毛，但已明医理，可治一些常见小害，他始终觉得，医马并非难事，若能将马的骨骼肌理、血管经脉都像人一样摸透，很多马儿病不至死，现有的医马类籍志在他看来都不够详尽。
可惜他没有这样的机会。
自古以来，猪为食肉，牛为耕作，马为通运与作战，马是战斗的灵器，行动的粮仓，通商的车轮，是国重之重，又因马在战争中无可取代的地位，历朝历代都对马尊崇有加，多不允许食用马肉。晟朝更甚，出于对好马的渴求，朝廷鼓励民间养马，严令禁止食马，死马都要妥善埋葬，元思空一直想要剖一匹死马，研习医马之术，元卯却根本不可能同意。
看到那病恹恹的小马，元思空实在痛心，若能治好它，说不定又为辽东将士添一匹杀敌利器。
徐虎看穿他的心思，也很无奈：“这马儿怕是撑不了几日了，我们回吧。”
元思空三步一回头地走了。
----
接下来几日，元思空都泡在马场辅助徐虎相马。果然如徐虎所说，那只小马很快病死了，马尸还没来得及收拾。
元思空经过病马棚，再次起意，毕竟他们马上要把辛苦养育的两千良驹拱手送往大同，他对医马的渴望更甚了。趁着徐虎出去跑马的时候，偷偷找到赵大有，央求他把马尸给自己。
赵大有知道元思空想干什么，他不是第一次提出，可剖马有辱马尸，是朝廷明令禁止的：“思空啊，你就死了这个念头吧，被你爹知道了，我怎么交代。”
“世叔，这马场是你的，不让人看见，你不说，我不说，谁会知道呢。”
“哎呀，话不可这样说……”赵大有很是为难。
元思空的眼睛灿若星辰，闪烁着睿智的光芒，“我爹为人严谨，有时不懂变通，世叔是脑筋活络之人，这偌大的马场，可都是世叔‘活络’来的，世叔一年病死的马儿一二百匹，若我能习得医马之术，哪怕多救一匹，都是白花花的银子啊。”
赵大有的眼睛快速眨着。
若换做其他垂鬓小儿跟他说这番话，他一定把大言不惭的小屁孩子骂跑，可元思空是不同的。
早在赵大有发现这孩子天资过人时，就好奇问过元卯他的身世，元卯也确实着人去查过，这一查非同小可。
相闻泰宁有一远近乡里的神童，五岁诗、六岁文，九岁童试，就中了秀才，正是姓燕。