“阿越这是哪里的话。开春确实忙碌了些，所以我交代下人能挡的就自己对付。若知道是阿越的大驾，我就是千里远迎也不为过啊。”秦掌柜抱拳鞠躬不止，转而又问，“阿越，你到南越几天了？咱们到外头去，老友给你接洗风尘。”
“不必了，”沈越冷漠道，“你要真有诚意，就随我出诊一趟。”
秦掌柜不明就里，但还是乖乖提了药箱随沈越走了。
途中，秦掌柜几次套近乎，沈越都不予回应，遂最终放弃，沉默跟在沈越身后。二人策马奔至至一处行馆，沈越才开口：“带你见一位故人。”
“故人？”秦掌柜疑窦丛生，但料想沈越不会给出答复，只得按捺下好奇。穿廊趟桥，行到一处院落前，沈越才回头，斟酌多时，最终开口却仅有一句话：“见了人，你镇定些，别吓着他了。”
室内门窗都拉下了帘子，晦暗沉郁。绕过水墨山河屏风，金兽炉内瑞脑销，炉后一榻，榻边一女侍立。走至近前，秦掌柜才确定榻上睡着一人，只因他身形太过单薄，愣是没将锦被顶出个人形。辨认片刻，秦掌柜倒吸一口冷气，跌坐地上：“他……他！百……百灵！百灵没死？！”
沈越生怕惊醒寻壑，一把将震悚不已的秦掌柜拖拽出门，才问：“你哪儿得知百灵死了？”