“公公客气，哪来的话。来人，送张公公到西厢休整。丫头，这彩礼也一并送到公公房中。”回头又对这太监道，“公公有所需要，尽管差遣院里的小厮丫鬟。”说罢，寻壑亲自送张公公下榻客房。
待回来，叔侄二人执手，竟无语凝噎。
沈越适时沉默，回想起刚刚张公公对寻壑评价，以及寻壑今日待人接物的种种，不得不承认，沈越跟前的寻壑变化不大，但官场商场上的寻壑却油滑老练，判若两人。
九畹名义上交给芃羽打理，但背后运作仍是寻壑。一行人五月初抵达的江宁，至而今半年光阴，九畹就从最初贩绸为主的铺子**至缎子铺、绸绢铺、绒线铺，江浙一带的布料贸易基本为九畹所垄断。这当中缘由，除了寻壑借江宁织造郎中一职、上下疏通大开方便之门外，更重要的是，寻壑经商过程中大量减省中间环节，从而压低成本提高获利，迅速积累资本。
丝绸贸易的一般流程，是农户植桑产丝，织匠缫丝制作，而后商人采买，再货运回店铺。然而寻壑‘一条鞭’处理，从农户，到织匠，再到船工，都是自己的人。没有中间商的盘剥，货物成本大大降低。此外，寻壑过去在邬府经商时，虽然规规矩矩，但私下与官僚不少往来，当年打下的人脉而今派上用场，有次沈越为照顾肠胃犯病的寻壑，便跟着跑了一趟贸易。亲眼见寻壑写信并附赠厚饷给钱塘、秦淮钞官司职官吏，以求‘过税之时，便宜一二’。结果，寻壑那一船价值万两、至少需纳三百两税的绸绢，经此暗箱操作，最终只纳了三十几两。