但霍桑总感觉，这个小姑娘仿佛一夜之间长大了。
玛莲娜朝狐人长老扑了过来，钻进了“霍桑爷爷”的怀中。霍桑长老搂着这个猫人小姑娘，怔怔地抬起头，望向玛莲娜奔跑过来的方向：
那是玛莲娜的住处，那座简陋的吊脚木屋。
而让狐人长老陷入呆滞的是，此时此刻此刻，一个黑头发的年轻人类，才刚刚从木屋中走出，拄着栏杆，百无聊赖地望向绿洲中的亚兽人民居。
所以，昨天夜里，玛莲娜是和那个人类住在一起的。
霍桑长老只觉有一股无名火，从胸口腾了起来。
“玛莲娜！”霍桑长老抓着玛莲娜稚嫩的肩膀，将少女推开一些，痛心疾首地注视着她宝石般的眼睛，“你……那个人类！昨天！昨天夜里！他对你做了什么？！”
玛莲娜先是愣了愣，然后满脸通红，摇着头没有回答。
一切都得到了少女沉默的确认，霍桑长老如遭五雷轰顶。
“我……我要杀了他！”狐人长老抓着少女的肩膀，愤怒地低吼道，却没能阻止一颗泪滴，从自己皱纹密布的眼角颓然滑落，“该死的……他怎么能……该死……你明明才……”
“什么？不要！”玛莲娜一惊，张开双臂拦在了霍桑长老身前，“不！不要！其实是、都是我自愿的……”
霍桑长老又一次怔住了。
他花了半天咀嚼少女的话语，终于明白过来。他难以置信地看着玛莲娜：
“为什么……为什么……玛莲娜，你为什么要这么作践自己？”
“霍桑爷爷……”玛莲娜咬着嘴唇，脸颊微微泛红，别过头去低声道，“……因为……因为我知道——我看得出来……如果他和我……和我……过了一夜的话，他就真的再也不会对‘丹-阿兹勒’举起屠刀了……”
“什么？！”霍桑长老愕然道，“什么……”
“就是这样。”玛莲娜深吸一口气，肃然望着老狐人，“就是这样。他是那群人类骑兵的领袖……但……但他就是这种人，我能看得出来。如果我把自己给他，他就一定会放过‘丹-阿兹勒’。”
“可他是个人类！”霍桑长老低吼道，“也许……也许你付出了所有这些以后，他还是会把我们杀得一个不剩！”谷奺
“他不会。”玛莲娜坚定地道，“他不会。”
霍桑长老松开了抓着玛莲娜肩膀的手，脸上的肌肉有些抽搐。
“该死的……你……玛莲娜，你是被他那张俊俏脸蛋给迷住了……”
猫人少女的脸突然红了。她摇摇头，咬着嘴唇道：
“霍桑爷爷……你也看到了他手下的骑兵……你觉得他们，这群‘霜枫岭’人类，怎么样？”
这个突然的话题转移，让霍桑长老有些无所适从。他张了张嘴，黯然叹道：
“他们……很强。或许比我这辈子见过的都强……我年轻时在联邦的正规军中待过，可……可这群人类……他们很强。”
玛莲娜轻轻“嗯”了一声，然后挽着长裙，在小山丘的沙草地上抱膝坐了下来。
霍桑长老无力地叹了口气，也拄着拐杖，吃力地在猫人少女身旁盘膝坐下。
“霍桑爷爷……”玛莲娜伸出纤手，从地上一把沙土，举到眼前，轻声道，“……其实我一直在想——不只是刚才的这一夜在想，而是从去年秋天，我父母他们……的时候就一直在想……我们‘丹-阿兹勒’，到底能在神恩绿洲活多久呢？”
霍桑长老愣了。
玛莲娜举起手中的沙土，任其在沙漠的晨风中飘飞成缕。她痴痴地望着这些飞沙，轻声道：
“霍桑爷爷，去年秋天那一晚过后，每天我都在恐惧……我一直在害怕，因为我知道总有一天，‘炼狱之锤’师团会从南边回来，我会又一次看到那些恶心的兽人士兵，‘丹-阿兹勒’的兄弟姐妹们，会又一次被迫交出家里的存粮……”
霍桑长老垂下头，喟然一叹。
玛莲娜眼神柔和地看着狐人长老，道：
“可是啊，霍桑爷爷，你知道昨天夜里，他……他跟我说什么吗？‘炼狱之锤’没了……他们之所以一个冬天都没回来，是因为‘炼狱之锤’的兽人死在了尘埃山脉的另一侧，死在了他们‘霜枫岭’的手上……”
“什么？！”霍桑长老猛然抬起头，难以置信地道，“可……可那是‘炼狱之锤’……”