“可您看，即使是强如罗萨里奥大公，啊，不也是对休斯顿这老瘪三，啊，一再忍让……”埃尔德里奇苦口婆心地道，“您必须理解，帝国中原不是裂魂之地，贵族有贵族的行事准则，而破坏规则的人是一定没有好下场的……您如果贸然对休斯顿动手，且不谈实力对比如何，只会引起众怒、对您的领地和领民不利啊……”
夏侯炎陷入了沉思。
埃尔德里奇的说法的确不无道理：
有时候，一个国家、一个社会的秩序，都是通过所有人的让步建立起来的——以帝国的贵族体系为例，很多时候，“尽管我看你不爽但我就是不能出手干你”，都是一个所有人共同遵守的准则。
休斯顿大公之所以敢对霜枫岭出手，主要还是因为这里是天高皇帝远、就连南境总督都顾及不到的裂魂之地——即使这样，休斯顿还是不得不采取变换装备、抹除徽章、利用佣兵等一系列掩人耳目的策略，除了一个骑士团以外，岩溪城的正规军也一直没有动用；
但如果反过来，霜枫岭跑到岩溪城去搞事情——且不说休斯顿的反应，帝国的南境总督和皇帝陛下本人怕不是都要第一个拍案而起。
可是……
“有什么办法能够搞定岩溪城的威胁吗？”夏侯炎捏着眉心道，“说实话，有这老王八蛋坐在狮心河北岸，现在我连帝都都不敢去——天知道我离开领地以后，休斯顿会不会乘虚而入、搞出什么大新闻。”
集体沉默。
休斯顿大公国就好像一只灵活度超高的蚊子，你即便挥起苍蝇拍也打不着，他真飞过来叮人也好赶走，可怕就怕你一不留神没注意，就被咬出一个瘙痒不止的大鼓包。
这种敌人才是最烦人的。
夏侯炎叹息着环视全场，终于如同视力最敏锐的中学老师一样，发现了唯一一个跃跃欲试想要回答问题的面孔。
“肖恩·蒙巴顿？”领主大人如释重负地叫道。
其实蒙巴顿，甚至都不在应该参加这场临时高层会议的人员名单之内。
这位开拓军新兵，是刚刚带着骑兵队从追歼残敌的战场上回到霜枫岭、顺便准备向领主大人报告战果的——结果正撞上高层们正为阴魂不散的休斯顿大公苦恼伤神。
听到领主大人点了蒙巴顿的名，众人顿时朝这个年轻人投来了炯炯的目光；
即便是没有参加山贼联军防御战的考辛斯和埃尔德里奇，也抑制不住眼神里的好奇之色——他们可是听说了，霜枫岭之所以能够击溃兵力数倍于己的山贼联军，其中少不得这位帝国军校毕业生的运筹帷幄。
骤然受到所有领地高层的注目礼，即使是蒙巴顿也免不了有些紧张；
但他仍然深呼吸一口，清清嗓子，声音不大但清晰可闻地道：
“领主大人，我觉得，在岩溪城的威胁被清除以前，您都不应该动身离开裂魂之地。”
埃尔德里奇的眼神变得玩味起来。