废品收购是一个相对传统的行业，可以一直都在伴随着人们的日常生活。这个行业其实也算是一个对民生有很大帮助的行业，他的最重要的功能就是帮助人们把生活中的生活垃圾给了个好的去处。
正常人家里的垃圾，他们的产生是连续性的，一些可以短期分解的垃圾处理起来很方便，怎么样处理也很自由，毕竟这么危害不大，国家对这些要求不高。可是一些分解缓慢的废品就很麻烦，比如一些塑料瓶，废弃的金属制品，玻璃瓶，还有一些建筑垃圾，等等这些东西如果不能合理的安置，到处乱丢，时间久了，肯定就会出问题。
为了可以规范人们把这些垃圾有一个统一的去处，集中起来统一处理，社会就要用经济的手段来刺激一些人去收集这些废品，这个时候废品收购站就应运而生。
不过就算有经济手段来刺激大家去收集废品，可是还是很少有人从事这个行业，在大多数饶眼里这个是一个很卑微的工作，很多人都会在教育孩子的时候用这个做反面教材，以后不好好努力就会做收垃圾的工作。
就是因为这个行业从业的人很少，所以这个行业竞争其实一直都不怎么激烈，没有人干吗，怎么去激烈哪！长期和废品打交道，从业人基本上很难每体面的吃饭穿衣，还有周围的人异样的眼光更是叫人难以承受。还有就是废品的存放，存放之处空间必须要大，最好还要有专门的大院子，不然的话，成堆的垃圾也影响市容市貌。
九十年代的农村，大家开始对美好生活的向往，对这个行业的从业需求就更不旺盛了。整个祝家集的废品收购站其实就是一个家族的，当时在全镇三十多个村庄设置了大概有五六个收购点，每个点都是他们自己家族的人在打点着。因为就算你挂高薪水请别人，也没有多少人愿意干。可是就是这个不起眼甚至被人瞧不起的行当，却成就了这个家族的财富积累。据大家传，每年他们纯收入在百万以上，这在当时绝对是个文数字。
其实裴前对这个家族的人多少还是了解一点的，一来他们家和王家庄距离不远，并且全镇最大的那个废品收购站就设在那里，他们刚刚卖的废品就是在这里卖的。
这家人其实是外乡人，姓李，兄弟姐妹六个，老大和老是女的。大概是二十多年前过来逃难过来的，当时全国大饥荒，在老家没有活路，就靠着乞讨一路来到了祝家集。祝家集的情况相对好过一点，大姐带着生病的老娘，还有一群弟弟妹妹在一个多年鳏居的老饶帮助下安了家。