贞仪五岁生辰来临前，由董老太太亲自做主，正式开了蒙。
开蒙短短两月间，贞仪即可站得笔直，认真地将两只小手背在身后，昂着头，拿一把软糯糯的嗓音背诵《三字经》及《千字文》，另又背下了十余首唐诗，且她读诗之初便有了自己的喜好，尤爱昌黎与太白二位先生。
王家大小姐王淑仪十一岁了，身上已有书卷气，她温声提醒贞仪，应多读女子书，学作闺阁诗。
董老太太却道：“不着急，再养一养她身上这股子不多见的灵气……”
王淑仪便笑着应“是”。
贞仪很喜欢家中这位大姐姐，大姐姐生得漂亮，说话声柔柔的，走起路来慢慢的，身上总有淡淡花香。
大姐姐时常将贞仪抱在身前，教她认字。
贞仪靠在大姐姐怀中，蹭着大姐姐的衣裳，总觉分外安心愉悦，不知怎地就呼呼睡了过去。
淑仪莞尔：“小懒猫……”
一旁正打盹儿的橘子一个激灵，立即端坐，“喵”了一声，为猫正名——猫才不懒！
正是那一日，贞仪醒来后，接下来的十多天都没能再见到淑仪。
贞仪问祖母，祖母只道：“要在屋子里歇一阵子……”
贞仪心想，那是病了吧？
次日，贞仪将春儿拿来的几块点心用帕子兜住，揣在手中，带着橘子悄悄跑去看大姐姐。
走到窗下时，贞仪听到低低的哭声，便从半开的小窗外，努力踮起脚往屋内看。
橘子学着贞仪踮脚，却还是瞧不见，干脆跳到了窗棂上。
屋子里，淑仪坐在榻上，双脚放在一张椅上。
淑仪的母亲三太太也在，另有一名仆妇正为淑仪拆下脚上裹着的白布，淑仪疼得吸气落泪，双手攥着床柱子有些发抖。
贞仪定睛去看大姐姐的脚，觉得很奇怪。
大姐姐的脚竟和她的差不多大，脚趾往内弯曲，脚背高高隆起，脚心和脚后跟之间好像被折叠起来了，中间挤压出一条很深的缝隙。
三太太瞧见了窗外那颗小脑袋，招呼贞仪进屋来。
贞仪揣着点心走进去，询问大姐姐的脚伤。
三太太笑着纠正她，那不是受伤。
不是受伤？那为何会这样小？
淑仪也露出一点笑意来：“小些才好看。”
一旁的仆妇卢妈妈也在笑着：“大小姐从五岁其便缠足了，这两年骨头又长了些，便要重新缠一缠……”
卢妈妈看着淑仪的小脚，似在看待一件十分满足的作品，又笑着与贞仪道：“三奶奶的脚也是老奴缠的，等二小姐到了缠足的年岁，也只管放心交给老奴！老奴定给二小姐缠出一双人人夸赞的莲足！咱们王家的姑娘，都得是金陵淑女！”
对上卢妈妈热情慈祥的笑脸，贞仪下意识地后退了一步。
卢妈妈：“对了，二小姐也快五岁了罢？”
贞仪有些害怕，但还是诚实地点了头。
那日后，贞仪总喜欢悄悄盯着家中每个人的脚。
一日，她发现祖母的脚并不小，便向母亲报告道：“阿娘，大母不曾缠足！”
杨瑾娘：“老太太幼时，当政的万岁爷不知怎么想的，曾一度严令废止过咱们汉人缠足……错过了年纪，之后便缠不得了。”
贞仪：“可阿娘也不曾缠足……”
“你外祖家贫，缠了足便没法儿做活。”杨瑾娘脸上有些惭愧，把双脚又往裙底慢慢缩了缩：“你三婶她出身就好得多，家中知道讲究体面……”
杨瑾娘羡慕弟妹之余，拿手摸了摸女儿的脑袋，眼中才有了笑意：“好在我们贞仪日后也会是个体面的闺阁淑女。”
“可是……”贞仪又道：“可是阿爹和大伯他们都不曾缠足。”
“傻丫头。”杨瑾娘笑起来：“男子们若也缠足，如何在外面走动呀？”