一位老人缓缓从楼梯上走下，身材矮小的他，仅有杜阳晨一半的高度。
老人抬头望向杜阳晨，眼神中充满了怀念。
“杜阳晨，你竟然还活着！”
“你的牙齿掉得更多了，潘维。”
“活过百岁还操心这些琐事，真是脑子不正常。”
名叫潘维的老人咕哝着，他的牙齿所剩无几，而杜阳晨却依然健壮。
在许多方面，他们无法相提并论。
杜阳晨询问潘维：“你为什么来这里？这里并非你的领地。”
“最近有拾荒者在附近横行。”
“上次不是被你清除了吗？”
“清扫一次不代表那些害虫就会消失，这次又有新的出现，而且更为凶残。干预也是徒劳，只会带来麻烦。”
“哼！看来有人害怕拾荒者，编造借口逃避。”
“我可不像你，没必要自找麻烦。这是明智的选择。”
“你就只会嘴上说说而已……”
杜阳晨轻笑一声。
尽管被嘲笑，潘维并未感到尴尬。
他的实力不及杜阳晨，但他在这片废墟中存活已久，拥有足够的经验。
世界大部分已成为沙漠，但仍有适宜人类生存之地，比如矿脉和绿洲。
在恶劣环境中，人类仍能适应并继续生活。
尽管不如新帝都安全，也不是众多势力的聚集地，但他们仍在坚持。
拾荒者觊觎他们这些幸存者，因此潘维才来到这里。
他的目光转向站在杜阳晨身边的凌风。
“我从没见过他，是你的下属吗？”
“只是同伴。”
“同伴？像你这样的人，还有人愿意跟随？真是不可思议。”
“别废话，进去吧，有东西要交易。”
“别人我绝不会让进，但既然是你……”
“别演戏了，带路吧。”
“哼！”
潘维哼了一声，然后开始攀爬楼梯。
杜阳晨领头，凌风紧随其后。
在楼梯前，凌风瞥了一眼始祖巨龟的脸庞，恰好与它的目光相遇。
那张脸庞巨大无比，仿佛一座房屋，瞳孔的直径甚至超过了凌风的身高，显示出它惊人的体型。
凌风的身影在它巨大的瞳孔中映出，但始祖巨龟似乎并不感兴趣，迅速将头转开。
‘驯服这样的怪物，还能随意骑行？真是太疯狂了！’
他知晓觉醒者中有驯兽师，但能驯服如此庞大的生物却是前所未闻。
但现在不是惊讶的时候。
他们进入始祖巨龟的壳内，眼前是一片难以置信的景象。
壳内空间宽敞，竟然有一个完整的村落坐落在其中。
虽然人数不多，街道上仍有行人来往。
“这是怎么回事？”
“是个部落。”
“部落？是指血脉关系吗？”
“是的，他们都是潘维的后代。”
杜阳晨的话让凌风更加惊讶。
在这个连生存都成问题，养育孩子都未必安全的世界，领导这样一个大家庭几乎是不可能的事情。
杜阳晨解释说：“因为有始祖巨龟的保护，他们才能免受外界威胁，才能这样生活。”
“原来如此。”
凌风点头理解。
沙漠中有各种各样的怪兽，有的体型与沙虫相当，但没有一个能与始祖巨龟匹敌。
而且始祖巨龟拥有超强的防御力，背上的龟壳坚硬无比，没有任何怪物的利齿能够穿透。
因此，大多数怪兽都不敢招惹始祖巨龟。
在始祖巨龟的壳内，潘维的后代得以繁衍生息。
“他们自称潘氏部落。”
“潘氏部落？”
“嗯，一群自以为得天独厚的傻瓜，没有始祖巨龟，他们什么都不是。”
对杜阳晨而言，居住在钢铁堡垒中的潘氏部落，就像是随时可能崩塌的沙堡。
始祖巨龟之所以守护他们，是因为它效忠于被誉为强大驯兽师的潘维。
潘维去世后，其他人是否还能得到始祖巨龟的保护，这就不得而知了。
被驯服的怪兽通常只对主人忠诚。
潘维引领两人进入他的住所，坐在椅子上问道：“从哪里谈起？”
“随意。”
杜阳晨冷淡地回应，同时从次元空间中取出这段时间收集的各式物品。
大角鬣狗首领的角、狼蚁女王的尸体，以及遇见凌风前猎杀的怪物残骸，一一摆放在桌上。
杜阳晨展示的全是稀有物品，均来自BOSS级怪兽。
这些物品难得一见，其价值因处理方式而异，能在巧匠手中化为珍宝，在庸人手中则可能贬值。
潘维透过眼镜，锐利地审视着杜阳晨的物品。
每一件都是精品，完美无瑕。
“确实，都很出色。”
“不必客气，直接报价吧。”
“用晶石支付如何？”
“你糊涂了吗？我要晶石有何用？”
“的确，你连新帝都都进不去，确实不需要晶石。”
在这个时代，晶石是最重要的货币，新帝都的所有交易都以晶石为基准。
但由于某些原因，杜阳晨无法进入新帝都，因此他更偏爱实物交易。
潘维好奇地问：“那你想要什么？”
“用狼蚁女王的尸体制作胸甲，以及次元空间道具。”
“你要胸甲干嘛？而且你已经有次元空间道具了。”
“不是我用。”
“那就是为这位少年？”
潘维将目光转向凌风，带着一丝戏谑。
他认识杜阳晨已久，这是他第一次见到杜阳晨为他人操心。
能让杜阳晨如此关心的人，必定非同寻常。
“看来你找到了一个有用的年轻人。”
“别叽歪了，到底能不能做到？”