?平芜城。
青骢马脚程快，路上歇了两次，沈雁归和墨承影未时便到了城门口。
午后蝉鸣阵阵，路上行人寥寥，按理说午后的城外人很少，可是城门百步外的林子里，乌泱泱围了一群人。
吵吵嚷嚷。
沈雁归正饥肠辘辘，还当是卖什么吃食的小贩，便也将身挤了进去。
谁知里头一对母女正坐在地上，哭得伤心。
“老天爷呀，你这叫我们孤儿寡母日后怎么活呀——我好好的一个孩子，从小乖顺懂事，就这么没了，苍天无眼啊……”
大热的天，妇人拍着自己的腿，边哭边喊，几欲晕厥，她的女儿默默流泪，抚着娘亲的胸口，替她顺气。
“我的儿啊——爹娘没用，不能为你报仇，你就算变成鬼，也不要放过那些害你的人啊——”
“我的乖乖儿啊——”
沈雁归随手拉了身旁的路人，询问发生何事？
那路人甲热心肠回答，说春山学院出了命案，这妇人的儿子，无故被人杀害，埋尸荒野。
“真是可惜了，都已经中了秀才。”
路人乙也跟着叹息，“是啊，她家与我家离得不远，小郎君也是我瞧着长大的，做得一手好文章，来日科考，必定能够中举，唉……”
沈雁归忍不住问道：“怎么不去衙门报官？”
“怎么没报官？”知情的路人丙也加入这场讨论，“这母女俩不就是因为报官，被赶出城了么？”
不知情的路人丁哎哟一声，“竟有这样的事儿？”
路人乙道：“衙门说是意外，小郎君自己不小心从山上摔下来的，便草草结案。”
路人丙看了眼城门方向，不忿道：“什么意外？能叫人摔进几米深的大坑，将自己摔活埋了？”
“活埋？？？”
沈雁归和一群不知情的路人，齐齐发出惊叹。
“可不是嘛，我听说那孩子浑身是伤，仵作验尸，口鼻里全是沙土，身上骨头断了好几节。”
“仵作既然已经验尸，如此情况，怎还敢判定意外？”沈雁归不理解，“春山学院没了这样一位优秀学子，也不说话吗？”
“说话？学院那边说他们的学子个个尊师重道、友爱同窗，不曾发生过打斗事件，是他家谦哥儿自己调皮，翻了院墙摔下山去的。”
“更可气的是，谦哥儿他爹日日去敲登闻鼓，反倒被打成重伤，到现在还躺在家里。”
申冤之处，成了行凶之所，实在令人愤慨。
百姓却道正常，“民如何与官斗？”
沈雁归不免多问一句，“这话何意？难不成动手杀人的，是知县的孩子？”
“不是知县家的，却是知县家也惹不起的。”
路人丙压低声音，神神秘秘道：
“我听说凶手家是京城大官家的亲戚，别说知县大人不敢管，就是告到京城也没用。”
“老百姓的命算什么？自认倒霉呗。”
众人正七嘴八舌讨论着，两名城门卫往这边走来，舞着刀让大家离开，知情不知情的百姓，怕受到牵连，顿时做鸟兽散。
路上只剩下这对母女。
城门卫刀指妇人，“让你滚不滚，是还想讨打是不是？”
妇人哭得上气不接下气，小姑娘朝城门卫磕头：
“我家在城中，爹爹重伤在床无人照料，求你们行行好，让我们进城吧。”
“进城？放你们进城，再去衙门口闹事是吗？”
“不会的，我们再不去闹事了。”