其实除了潜艇外，斯特林发动机还有一个重要的用途——太空探索。
因为太空是接近真空的，因此以往地球上各种以燃料和氧气为动力的机械都无法正常使用, 而现代的核电装置同样需要利用蒸汽轮机来传递能量，也就是“核能→蒸汽→汽轮机→发电机→电能”。
中间经历了蒸汽热能、机械动能和电能三种转换，因此效率相对较低。
而且核反应堆如果和蒸汽轮机连接的话，不但效率低，还需要大量的水——因为核反应堆有两個回路，一回路需要的是重水，二回路使用的是普通蒸馏水，所以体积大、重量大，而且可靠性不高。
而如果使用斯特林发动机，则可以用核反应堆直接加热斯特林发动机，然后提供动能，因此效率更高且体积更小，非常适合未来空间站的能源系统。
当然，后面这一切还都是设想和可能性。真正实现起来，不知道还要经历多少挫折。
但是不得不承认，老三他们这次对于斯特林发动机功率的突破，具有了跨时代的意义。