齐建武十四年,五月十七。
这是一个非常普通且平凡的日子,墨苑文会的重头戏墨评因为陆沉的缺席无法营造出更大的声势,京城百姓对于边疆大捷的讨论渐渐平息,这座繁荣富庶的都城慢慢恢复往日的祥和安宁。
北城大通坊,一处简朴的民居内。
八仙桌东边,一位红衣女子大刀金马地坐着,她身边站着数名男子,气质剽悍神态凶狠,一看便知不是善类。
与之相对,西边则坐着一位三旬男子,神态温润面带笑意,他身后的两名长随规规矩矩地站着。
三旬男子不紧不慢地开口说道:“有劳姑娘亲自跑一趟,我家主人很是感激。”
红衣女子漠然道:“说起来,我还不知道你家主人究竟姓甚名谁。”
男子微笑道:“令尊当初也问过这个问题,其实这并不重要。你们拿出我家主人需要的东西,我们会给足够丰厚的报酬。这只是一场交易,不需要牵扯其他问题。”
红衣女子定定看着他,然后对身后族人说道:“取来。”
族人垂首应下,转身拿来一个木匣子,放在八仙桌上。
他将木匣打开,三旬男子上身微微前倾,看清匣中稳妥存放的草籽,不由得笑着点了点头。
红衣女子见状便说道:“这就是你家主人要的缠云草。”
男子正要开口,红衣女子又道:“你们原先定的价格是三千两,但是我觉得这个价钱不划算。缠云草本就极其稀少,只在大金川几座高山之巅才有,采摘的难度很大,我们得请金川部的老猎人出手才能拿到。这几十颗草籽得来很不容易,我不管你们用它做什么,但是总得给我们足够的报酬才行。”
男子迟疑道:“还请姑娘明言。”
红衣女子淡淡道:“六千两,少一文钱都不行。”
男子面露难色,想了想咬牙道:“好,便依姑娘所言,六千两。”
他从怀中取出一叠银票,点出六千两放在桌上,说道:“洛姑娘,这是恒昌钱庄的六千两会票,见票付银,还请点验。”
旁边有人查验银票,随即对红衣女子点了点头。
片刻过后,三名男子带着木匣离开这座简朴的民居,红衣女子望着他们的背影,眼中飘起一抹冷色。
被她称作十二叔的中年男子走到近前,低声道:“少主,已经安排人盯着了。”
红衣女子微微颔首。
中年男子略显不解地问道:“少主,我们为何要查买家的底细?”
“三千两变成六千两,足足多了一倍,此人装作很为难的样子,实际上连眼睛都不眨一下,可见缠云草对于他们非常重要,再加上这些人藏头缩尾连個名字都不敢提,我们当然要小心一些。”
红衣女子稍作解释,随即对众人说道:“这里已经暴露踪迹,我们马上搬走。”
“是。”
众人齐声应下。
他们似乎对永嘉北城非常熟悉,一点都不像初来乍到,很快便悄然转移到另外一座不起眼的民居之中,这自然是那位十二叔的功劳。
其实沙州七部并非普通齐人想象中的那般野蛮和落后。
早在一百多年前,齐太祖李仲景重用沙州土兵的时候,七部便和中原腹心地区有着密切的交流,尤其是七部之首的雅隆部,即红衣女子和十二叔所属的部落,对齐朝文化和风土人情有着非常深入的了解。
如果不知道雅隆部族人的身份,光看他们的外表、姓名和言辞,几与齐人无异。
这位名叫洛严的十二叔更是常年生活在齐朝境内,暗中为沙州七部往来贩卖货物。
来到另一处落脚点,红衣女子便问道:“十二叔,侯玉的行踪摸清楚了吗?”
洛严答道:“已经大致弄清楚了。侯玉如今是齐国京军南衙大将军,暂时还住在南城皇宫附近,因为南衙的官衙就在那里。按说他应该很谨慎,但是我们的兄弟发现,这些天他出入皇宫、官衙和府邸之间,身边的护卫不算很多,有时候只有十几人。”
红衣女子冷笑道:“他这是引诱我们上钩,暗处肯定藏着很多人手。这样吧,再等一段时间,你让盯梢的兄弟小心一些,不要被对方抓住行踪。”
洛严点头道:“少主放心,我用的是永嘉这边的人手。他们在这边生活了很长时间,不会暴露痕迹。”
红衣女子沉思片刻,缓缓道:“最好要等一个人多热闹且混乱的机会,趁侯玉防备不足的时候再动手。十二叔,那六千两银子尽快送回成州,换成族人需要的物资运回去。”
洛严应下,稍稍迟疑道:“少主,侯玉毕竟是齐国的大将军,这件事是否——”
不等他说完,红衣女子便打断道:“我们沙州人有恩必报,有仇也必报。侯玉这个畜生杀了我们那么多族人,之前他躲在军营里,我们拿他没有办法。如今他不可能永远身边都带着几百锐卒,早晚会露出破绽。”
洛严不好再劝,垂首道:“好,便依少主之言。”
红衣女子走到窗前,凝望着逼仄庭院中一抹初夏的景色,轻声道:“我不着急,我有足够的耐心等到那一天。”
……