而他直到现在，都还没有确定，自己到底要不要接受。
可时间已经不多了。
联盟的外交官，再一次了上来。
“乌里奇总督，您可得现在就给我答复了。”联盟外交官吴央，俏立在他的面前。
这位出身自飞翼星文法学院的女外交官，看起来格外的年轻。她戴着眼镜的样子，文质彬彬，有一种乌里奇在鹰马III极少能够看到的知性女性的魅力。
她笑起来也很温和，并不怎么咄咄逼人，但乌里奇还是特别害怕见到这个姑娘。
他是真的不知道该如何应对吴央的问题。
但逃避不得了。
吴央见他不讲话，就又再问：“您上次可是跟我说，今天会给我答复的。我已经等到了这个时候，为此还特地跟上级争取了，不然最后期限理应是两天前才对。”
顿了顿，吴央再继续说道：“而且，我也不明白您到底有什么好犹豫、纠结的。联盟要给鹰马III提供直接的经济援助，帮助鹰马III建立更高效的农业生产和矿业生产，并可以在这两项产业的基础上，建立一系列的工业能力……这到底有什么坏处呢？”
乌里奇长叹了一声，说道：“如果仅仅是这样的话，那当然是天大的好事了。可是……代价呢？”
抢在吴央开口之前，乌里奇就连忙又补充了几句说道：“当然，我并没有指责联盟的意思……但是，让我们坦诚布公一点，联盟帮助我们，消灭了入侵的绿皮兽人，我们当然是非常感恩的。而且，我们鹰马人也知道，战争还远远没有到结束的时候。虽然鹰马III上没有再继续打仗了，但是无数联盟的勇士，还在星区之外抵挡着兽人的入侵。如果没有联盟，那么鹰马III的安宁是不可能持续的。”
“但是，我们也不是什么代价都没有付出，我们也同样为这场战争做出了自己的贡献。我们交出了每年产出的百分之十以上，比帝国税还要更多；我们将自己所有的军队，都按照七马协约的规定，转变成了协约军，听从联盟的调配。”
“我们对此毫无怨言，这就是我们得到安宁的代价，鹰马人明白，这两者等价。”
“联盟要加大力度对鹰马III进行经济援助，我们当然高兴都来不及。但是我知道，这个世界从来没有白来的午餐。所以我才问，代价呢？代价是什么？更高的税收？还是其他的政治权利？我们来谈一个价格吧，一个明明白白的价格，这对谁都好。”
吴央轻笑了一声，说道：“代价？代价就是整座星球上的人们，从此都会过得更美好；代价就是整座星球能够有更多的产出，可以支援前线的战争。仅此而已。”
乌里奇无情的反驳道：“没有这么简单吧？你们不是要在鹰马III推行你们的职级制度吗？”
“对，这有什么问题吗？”吴央摊手问道，“联盟的援助与投资，将会建立起来诸多的现代化农场和现代化矿场。鹰马III以资源、土地、人力为投入，联盟以技术、产品、设备为投入，管理方式、人员福利与薪酬，依照联盟的方式发放，很合理吧？”
乌里奇沉默了片刻，摇头道：“我已经很坦诚了，但是吴央大使，您却不够坦诚。要不我把话再说直白点吧，等到鹰马III上，遍地都是联盟援助，或者说双方合作投资建设的农场、矿场、工厂甚至是城市之后，大部分的产出来源于那些合作地，那里的人们依照联盟的制度，获取职级，接受联盟的管理……那还要行星政府做什么呢？”
吴央微笑道：“这样不好吗？您不会不知道联盟的职级意味着什么。人们会得到更好的生活保障，他们有更多的产出，行星政府也节省了很大的管理压力，一举多得啊！”
乌里奇几乎已经丧失了继续纠缠的意愿，他直接问道：“那我呢？我能得到什么？”
吴央仿佛听到了一个笑话：“您？您可是收获最大的人呀！您是鹰马III的总督，这一点无从改变，整座星球发展好了，您可是获得了一整个更加发达的世界！这还不够吗？”
“那就不是我的世界了！”
“看来我们有必要确认一个问题了：您将整个世界，当做您的私产吗？这个世界，是帝国的，而您，只是它的终身管理者。从帝国角度讲，它永远是帝国的世界；从您的角度讲，您永远是它的管理者。难道有什么变化吗？”
乌里奇顿时语塞。
吴央收敛起了笑容，郑重道：“我也向您介绍过，联盟对于行星总督的一系列待遇与安排，如果您有不确定的地方，我还可以再向您解释一遍。从我个人来看，那已经是很优厚的待遇了。您现在的生活水平，根本比不上联盟给的待遇。但是，我们的时间真不多了，今天，就在今天，您必须要给我一个答案。”
“《七马经济联合体法案》，您到底是签，还是不签？”
(本章完)