负责传旨的正是族弟荀悦,现为秘书监,见状疑惑道:“丞相表兄长为中军师,出征漠北,此乃不世之功,足见丞相器重,同立勋业,兄长何故长叹?”
荀彧眼中尽是落寞失望之色,望着窗外挂在枝头的几片残花,喃喃道:“树已结实,残花自落。”
荀悦愕然道:“兄长此言何意?”
“吾若北上,恐命不久矣!”荀彧苦涩一笑,言道:“吾欲托病辞官,回颍川归田养老,仲豫早晚侍奉天子,千万谨慎。”
荀悦大惊,但也知道曹操喜怒无常,疑心极重,最了解他的莫过于荀彧,便不再多言。
曹操正在铜雀台检阅三军,誓师出征,此次以年轻一辈小将为主历练,曹彰、曹真、文钦、郭淮等,个个意气奋发,斗志昂扬。
前军已出宫门,亲卫送来一封书信,见是荀彧亲笔,曹操顿觉心头不妙。
拆开看罢,不知为何心中反倒轻松许多,长叹道:“文若既然病重不能随军,便准他回家休养,可不必辞去官职,待身体好转,再为国效命不迟。”
人马起行,行至燕京,忽然献帝派人送来慰劳物资,以壮北军声威。