张鲁闻报心如死灰，心知大势已去，与阎圃、杨任商议对策。
杨任咬牙道：“刘琦果然诡计多端，杀我兄弟，此仇岂能不报？不如烧了仓库城池，往米仓山退至巴中，联合夷人报仇。”
杨松道：“师君万万不可如此，刘琦已经言明，只要师君诚心修道，自会全力相助，逃遁而去，我教众子弟如何看待？一生心血付诸东流，不如开城投降。”
张鲁犹豫不定，问阎圃道：“公意若何？”
阎圃此时也无计可施，答道：“若主公想割据一方图谋霸业，可往巴中再做图谋，若要弘道治经，可与刘琦再做商议。”
杨任急劝道：“不如烧了府库连夜逃往巴中。”
张鲁思索片刻，叹道：“刘琦有一言说得有理，府库本为国家所有，我等占领汉中，传教安民，已属万幸，岂能毁之？”
遂命众人留守，命杨松出城约定会面，下午刘琦来到城下，二人就在阵前相见。
张鲁见刘琦唇红齿白，相貌儒雅，隐然竟有帝王之气，心中暗惊，抱拳道：“在下久守汉中，不善治政，谨以祖上所传《太玄经》治民而已，将军若取汉中，吾自当礼让，但众弟子无所归处，愿闻将军治教高论。”
刘琦言道：“在下久闻明公作《老子想尔注》，必有心得，然弘扬道法与治国安民大不相同，明公要想真正传道，还需开宗立派，如佛教那般广收子弟，建立庙观，彪炳千秋。”
张鲁怦然心动，抱拳道：“愿闻高见！”