“哈哈哈，此计大妙！”曹操抚掌大笑道：“以区区庐江之地，换取南阳、荆州，吾之所愿耳！”
当下命刘馥为使，前往淮南与孙权交涉，只要东吴退出巢湖，便表孙瑜为庐江太守，周瑜为江夏太守，让江东基业再次扩张。
众人走后，曹操又拿起那张信笺，看着纸上的诗句，愈发觉得刘琦威胁极大，小小年纪便有周公之志，待将来长大成人，那还了得？
沉吟片刻，将曹纯唤来，问道：“行刺刘琦之事，安排得如何了？”
曹纯言道：“近日刘琦巡视荆南四郡，看其行程，必从武陵油江口渡江折返。我与董昭商议，欲以重金收买五溪蛮王，派刺客出手，五溪蛮水陆精通，最善伏击狩猎，若从水上伏击，刘琦无处可逃，必死无疑。”
曹操双目微眯，抚须道：“与其重金策反五溪蛮，不如收买其刺客，无论其成功与否，必将与荆州结仇，武陵必乱矣！”
曹纯抱拳道：“丞相所言极是，此正是董昭之计，与其收买五溪蛮，不如诱其出兵，无论成功与否，其人必反，可谓一举两得。”
曹操抚须大笑道：“刘琦啊刘琦，此次必叫尔首尾难顾，不死也要脱层皮！”
就在此时，忽然亲兵送来书信，正是长安钟繇送来，曹操急忙拆开，看罢大怒道：“好个马腾，敢抗吾命，岂有此理！”
曹纯问道：“莫非马腾不愿来朝中任职？”
曹操微哼一声，沉声道：“此必是南阳之败，某失威望，马腾老儿亦轻视于我，故此观望。”
原来马腾与韩遂因部属矛盾而交锋不断，曹操派钟繇等为二人说和，并拜马腾为前将军，改屯于槐里，假节，封槐里侯。
荀彧恐西凉军继续作乱，建议征招马腾到朝廷侍奉天子，此时马腾远离西凉，加之曹操平定河北，威势无两，他必会同意。